Эти три металла входят в состав различных минералов и горных пород, например в калиевый и натриевый полевые шпаты, сподумен, играющие в силикатных системах роль плавня.

Карбонаты Na₂CO₃ и К₂СO₃ широко применяются для изготовления легкоплавких глазурей.

Гидрат окиси натрия NaOH — это твердое белое вещество, напоминающее постный сахар; он плавится при 322°С. Его надо хранить в плотно закупоренных сосудах, так как он очень гигроскопичен, жадно поглощает углекислый газ (СO₂) из воздуха и переходит в карбонат Na₂CO₃. В керамике может служить электролитом в шликере.