Известные нам элементы можно разделить на металлы и металлоиды (неметаллы), без резкой грани между ними, но для последних характерно отсутствие металлического блеска, ковкости и др. Для всех элементов, кроме так называемых инертных газов, прямым или косвенным путем могут быть получены соединения с кислородом — окислы (окиси), многие из которых очень важно знать керамистам. Окислы бывают кислотные и основные.
Если реагируют углерод и кислород, то в результате мы можем получить двуокись углерода (углекислый газ):
С + О + СO2 (кислотный).
Сера горит ярким синим пламенем и образует газ с запахом плохих спичек. Реакцию окисления следует написать так:
S=O2=SO2 (кислотный);
получается двуокись серы (сернистый газ).
В указанных случаях с кислородом соединялись металлоиды. Соединение же металла с кислородом дает основной окисел («щелочной»).
Металлический магний горит на воздухе:
2Mg+O2 =2MgO (основной);
при этом получается белый порошок окиси магния. При известных условиях образуется:
2Са + O2 = 2СаО (основной).